Лидеры

По моему более чем достаточно 👍

Энциклопедия Arcanum Все справочные материалы игры. Вряд ли что-то осталось "неохваченнным", но все же

Не-не-не, это Вы бросьте! Я всегда с интересом и удовольствием читал газету!

Ну, вроде всё... Спасибо

ИМХО, пора переносить контент на бесплатный хостинг. На всякий случай. Для потомков. Для меня примером бессмертного сайта с контентом по Аркануму на бесплатном хостинге является "Сундук Шеридана". Помню как качал оттуда файлы 16 (!!!) лет назад. По диалапу. Сидя перед ЭЛТ-монитором. А этот сайтик и файлы на нём до сих пор существуют

san, пожалуйста Если считаете нужным, опубликуйте, конечно.

Глава 3 - Это всё, сэр? - Да, Лорхэм. Этим вечером мне больше ничего не понадобится. - Очень хорошо, сэр. Пожалуй, я еще раз осмотрю окрестности перед тем, как уйду к себе, сэр. - Не нужно, Лорхэм. Пожалуйста, ложись спать. - Я буду спать спокойнее, зная, что всё в порядке, сэр. Это не займёт много времени. - Да, да, конечно, Лорхэм. Спокойной ночи и спасибо тебе. - Спокойной ночи, сэр. Эдвард Виллоусби тихо сидел в своем кабинете. Из всех звуков в полумраке слышалось только потрескивание огня и тихое урчание домашних паровых двигателей двумя этажами ниже. Молодой Перриман, сонный от медикаментов, отошел ко сну час назад, и Виллоусби хотелось некоторое время побыть одному, чтобы поразмыслить над всем сказанным и сформировать план действий. Его жизнь была коммерческой деятельностью, а хорошая коммерция держалась на подготовленности и предусмотрительности. Себастьян мог бы ответить на многие вопросы. Конечно, нужно быть готовым к непредвиденным обстоятельствам, но отчёт Себастьяна несомненно подскажет ему, какие шаги лучше всего предпринять. Прокрутив в голове несколько вариантов, он начал утопать в кресле, уносясь в неясные очертания видений детства и сегодняшних событий на станции Вермиллион. Вскоре он уснул. * * * Себастьян посмотрел в глаза окружавших его людей и решил, что характер их намерений не вызывает никаких сомнений. Мужчина, пострадавший от действия Жезла Теслы, неподвижно лежал на полу, несмотря на их самые решительные попытки оживить его. Некоторым очень везёт. Человек перед ним пропах магией с головы до ног. Его поза, его манера держаться, постоянная надменность, отражавшаяся в глазах – всё говорило о том, что он из тех, кто знает руны. И к тому же, сильный волшебник – Жезл Теслы был сложным механизмом. Его подельники прятались за ним, их лица были искажены яростью. Только его присутствие останавливало их от того, чтобы отомстить за павшего товарища. Он сказал, поправляя манжеты своей рубашки: - Я считаю, вы догадываетесь о безнадёжности вашего положения. Вы не похожи на человека, незнакомого с такими ситуациями. - Я бы рискнул сделать обоснованное предположение относительно результата. - Да, и вы, без сомнения, будете правы. Впрочем, я аплодирую вашим достижениям. Если бы не моё вмешательство, не только один из этих людей поплатился бы жизнью. Стоявшие позади него глядели свирепо. Они знали, что он прав. - Вы работаете на Виллоусби, не так ли? Этот карлик стал причинять слишком много беспокойства, несмотря на все мои самые тщательные усилия. Вы знали, что он пригласил волшебника из Туллы? В самом деле, это самая большая неприятность. Себастьян молчал. - Полагаю, вы и так знаете, что тут происходит, поэтому простите, что я не посвящу вас в подробности прежде, чем уйду. Не люблю быть невежливым, но у меня на этот вечер назначена неотложная встреча с вашим работодателем. - Один момент, будьте любезны. Не могли бы вы ответить на два моих вопроса? Маг показался несколько раздраженным. - Возможно. О чём вы хотели бы узнать? - Я недавно собрал одно устройство... предназначенное для обнаружения таких людей, как вы. Мои действия здесь сегодня были бы совсем другими, если бы я знал о вашем присутствии. Я в недоумении, почему оно не сработало. - Вы имеете в виду вот это? – маг достал из кармана пиджака спектрометр потока. – Примитивный приборишко. По моим заключениям, он обнаруживает только изменения, вызванные магическими потоками в окружающем пространстве. Из-за того, что я не накладывал заклинаний до вашего нападения, ваше устройство ничего не показало. Себастьян рассеянно кивнул. - Понятно. Вы очень догадливы. Я внесу необходимые усовершенствования в его конструкцию. Ироничное заявление Себастьяна не прошло мимо мага. Он слабо улыбнулся. - Что-нибудь еще? - Только одно. Возможно, это ожидаемый вопрос, так что прошу прощения за свою предсказуемость. - Да? - Я просто хочу знать: зачем? Волшебник немного помолчал. - Есть много видимых причин, алчность была бы самым очевидным выбором. Тулла – невероятно богатый город. Он повернулся уходить, но остановился. - Алчность и освобождение от обязательств. Оставляю вас на моих соратников. Когда он отвернулся, Себастьян улыбался. * * * Лорхэм битый час обходил территорию, и всё оказалось в порядке. Он получил регулярные отчёты от трёх патрульных и охранника главных ворот имения, и сам обошёл дважды вокруг дома. Всё было тихо и спокойно, и он он едва ли мог найти хоть какую-то мелочь, нарушавшую порядок. «Очень хорошо» - подумал он. Для Лорхэма мистер Виллоусби был единственной семьёй, которую он когда-либо знал. Его первые воспоминания были о светлых утрах, проведенных за сбором припасов для больших кухонь имения, когда он бегал через сырые и тенистые кленовые рощи в поисках грибов и попавших в ловушки куропаток. Долгие, залитые солнечным светом дни, проведенные с преподавателями грамматики, истории и математики, и прохладные вечера в конюшнях, среди охотничьих жеребцов и кобыл. И всегда - мистер Виллоусби, с добрым словом, когда оно было заслужено, и строгим взглядом, когда это было необходимо. За все эти годы он ни разу не поднимал руку на Лорхэма, всегда обращаясь с ним справедливо и не ожидая от него ничего, кроме наилучших достижений во всём. Полуогр задержался, чтобы вспомнить о событиях дня, о молодом волшебнике из Туллы, и наконец, о мистере Виллоусби и Себастьяне. Ситуация была очень запутанной, но Лорхэм обнаружил, что многое становилось проще, если применить пошаговый подход. Он знал, что не отличался быстротой мысли, но если ему дать время, он мог решить чуть ли не любую проблему. Он умел разбивать задачу на составные части, играть с деталями и находить связи. За годы его работы мистер Виллоусби научил его многому, но самым важным было использование силы разума. Немного погодя, Лорхэм остановился посмотреть на электрические фонари, лениво покачивающиеся в железных креплениях на фасаде особняка. На мгновение он сосредоточился на том, как они функционируют, и в голову ему начала закрадываться догадка. Он неподвижно стоял, думая о здании и о том, что знал о науке, о подробностях преступного замысла. Эти мысли были велики для Лорхэма, но сложное состоит из простых частей; через несколько минут он размашисто побежал по направлению к служебной лестнице, которая вела в подвалы поместья. * * * Вскоре после того, как маг покинул «Бентли», начались крики. Бойл равнодушно слушал, как усиливается их громкость и интенсивность. Влажные удары металла по плоти, треск ломающихся костей, беспомощные стоны. А затем смех, искажённый и жизнерадостный, за которым снова последовали крики, еще громче, чем раньше. Потрёпанная фигура вылетела в окно, выломав из внешней стены вмонтированные решетки, и упала вместе с ними на землю окровавленной кучей. Себастьян плюнул на нее, пробегая мимо; его плечо уже было в поддерживающей повязке. Поместье Виллоусби находилось на другой стороне Таранта, через Гарильонский мост и далеко в сторону восточного квартала. У мага было для него по меньшей мере четверть часа, а Себастьяну еще нужно было сделать остановку по пути. Робот всё еще не был испытан, но неважно – у него было и кое-что еще на всякий случай. * * * Эдвард Виллоусби, вздрогнув, проснулся. Угли в камине ярко тлели, но пламени не было, и только луна тускло светила сквозь занавешенное окно кабинета. В доме стояла полная тишина, если не считать легкого шелеста листьев вяза напротив больших фасадных окон поместья. Карлик потряс головой, прогоняя сонливость; последние остатки сновидений растаяли, когда он взглянул на каминные часы. Плохо видя при слабом свете, он достал из кармана часы на цепочке, которые недавно показывал Перриману. Часы показывали половину третьего, но стояли. Виллоусби упрекнул себя в том, что не позаботился их завести – он никогда не прощал себе недосмотра или рассеянности. Он встал, чтобы посмотреть на каминные часы, впервые заметив, что в доме стало необычно холодно. Нужно будет утром послать Лорхэма проверить паровые котлы. Каминные часы показывали половину третьего. Тогда Виллоусби понял всю серьезность ситуации. Тишина и темнота в доме, как и то, что двое часов остановились одновременно, были чем-то большим, чем редкое совпадение. Поэтому он ничуть не удивился, когда услышал шаги прямо позади себя. Повернувшись, карлик увидел человека, опускающегося в кресло, которое он занимал всего несколько мгновений назад. - Приветствую, мистер Виллоусби. Человек уселся в кресле, скрестив ноги, и достал платок из кармана жилета. Даже в тусклом свете Виллоусби различил отвратительную рану на его лице, глубокий порез, проходивший от мочки левого уха до края подбородка. Он приложил к ране платок, не спуская глаз с карлика. - Простите за мой непрошенный визит в столь поздний час, но у нас есть дело, требующее внимания, и, боюсь, я не могу ждать. - Конечно, конечно. Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. – Виллоусби медленно приблизился и указал на кресло напротив человека: - Вы не против, если я присяду? - Вовсе нет. Виллоусби подошел к креслу и присел. - Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Или, может, что-нибудь для перевязки раны? Она выглядит ужасно… - Нет, спасибо. Ни то, ни другое совершенно не нужно. Я не думаю, что пробуду здесь достаточно долго, чтобы насладиться вашим гостеприимством. - Понятно, - смысл этого заявления был для Виллоусби очевиден. – Ну, кажется, вам известна моя персона, сэр, как и мой адрес, но я не думаю, что когда-либо имел удовольствие быть с вами знакомым. Можно узнать, кто вы? - Мое имя, на самом деле, не важно. Но вы можете звать меня Уэртинг. Мистер Уэртинг. От ленивого жеста волшебника угли в камине затрещали и вспыхнули ревущим пламенем, испуская жар и выбрасывая горящий пепел. Огонь горел ярко и многоцветно, крутясь и извиваясь, создавая маниакальные узоры. На мгновение это стало невыносимым, но затем, от другого жеста, пламя опустилось до приемлемого уровня, способствующего комфортной беседе. Виллоусби рискнул взглянуть в сторону лестницы. - Да, молодой волшебник, - Уэртинг покосился в сторону его комнаты. – Снотворные, думаю? Кажется, он слегка истощен после событий этого дня. Ранее вечером я натолкнулся еще на одного из ваших друзей. Я бы сказал, довольно неприятный малый, если вы не возражаете. Убил человека отвратительнейшим способом. Он убрал платок в карман, одарив Виллоусби прямым взглядом. - Боюсь, что люди, с которыми я его оставил, были не слишком рады. - Да, Себастьян умеет быть весьма… убедительным, когда нужно. Уж не там ли вы обзавелись этой раной, уважаемый сэр? – предположил Виллоусби. Маг понял намёк и улыбнулся: - Нет. К сожалению, я обнаружил вашего слугу-полуогра, ждавшего меня внизу, около двигателей. Безжалостная он личность. Можете остаться уверенным, что он боролся до самого конца. Виллоусби молчал, но его горе было очевидным. Он медленно откинулся на спинку кресла, его плечи опустились. - Ну-ну, старичок. Такие эмоции из-за полукровки? Мы оба знаем, что там, откуда он взялся, есть ещё много таких, – маг заговорщицки подмигнул. – Чудеса науки не перестают меня удивлять. Старый карлик решительно приподнялся, черты его лица стали жесткими. - Простите за нарушение этикета, сэр, но я попросил бы вас закрыть ваш проклятый рот. От резкого движения руки мага голова Виллоусби резко запрокинулась, сила удара перебросила его тело через подлокотник кресла. Он упал на спину, ударившись головой о камни очага. Перед глазами всё расплылось, тошнота нахлынула волной. Тяжело дыша, он снова поднялся навстречу магу. - Не вижу причин для оскорблений. Похоже, ваши плохие манеры – семейная черта. Вы так же упрямы и глупы, как ваш брат, Виллоусби. Ошеломленный Виллоусби искал рукой подлокотник кресла. - Как?.. - О, я довольно хорошо знаю магистра Оуквуда. Можно сказать, он отчасти является причиной всего этого. Он и остальные старейшины Туллы. - Что вы имеете в виду? Что вы имеете против волшебников Туллы? Вы же, очевидно, сами учились там… Уэртинг моментально вскочил и угрожающе навис над карликом: - Никогда не напоминайте мне об этом месте или о недальновидных, косноязычных старых дураках, которые там живут. Я значительно превзошёл все их ничтожные учения и устаревшую мораль. Виллоусби, наконец, всё понял. Медленно и со злорадством он произнес: - Тулла оставляет неприятное послевкусие лишь у очень немногих, Уэртинг. Вам не хватило способностей, чтобы закончить курс обучения, - карлик плюнул на пол. – Вы были неудачником. Молния, образовавшаяся в руке Уэртинга, обвилась вокруг тела Виллоусби и спустилась по ногам, обжигая незащищенную кожу. Крик сорвался с его губ, его отбросило назад и он, упав, рассыпал кучу сложенных поленьев. Ослабленный, обливаясь кровью среди дров для камина, Виллоусби предпринял слабую попытку снова подняться. Маг приблизился, его руки корчились в белом огне, в глазах пылала давнишняя кипящая ненависть. - Старый дурак. Я устал от этой игры, - он воздел руки, огонь ярко загорелся и заплясал по ним. - Я передам соболезнования вашему брату. Виллоусби заслонил глаза от сиявшей, как полуденное солнце, силы... Фасадное окно позади мага разбилось внутрь помещения и что-то тяжело опустилось на пол среди осколков стекла и древесных щепок. Лунный свет отразился в полированном металле. Маг обернулся, бросив свой огонь, но тварь уже двигалась, она подпрыгнула в облаке пара, пронеслась с шумом мотора и приземлилась в дальней части комнаты. Уэртинг припал к полу за креслом, ожидая. И тварь прыгнула снова, свет огня отразился от нижней части ее металлического корпуса, восемь ног растопырились в атаке. Она упала за креслом и ее передние ноги смели кресло в сторону, оставив мага незащищенным. Виллоусби, не веря своим глазам, разглядывал существо перед ним – это было металлическое паукообразное величиной с человека, с ногами из переплетенных толстых проводов и противовесов, с бронированным паровым двигателем в качестве тела. Две длинные антенны сфокусировались на Уэртинге, машина вздымалась и опускалась, шипя паром из поршней и шарниров, перемещая свой вес в ответ на каждое его движение. Две его передние ноги, оборудованные прочными лезвиями, угрожающе раскачивались, маневрируя и рассекая воздух в поисках бреши. Уэртинг снова сотворил заклинание, изогнувшись, чтобы попасть по ногам паука, но перестарался и промахнулся, а существо нашло свою цель и полоснуло его лезвием по поясу. Маг закричал, сквернословя от боли и ярости, схватился за живот и, спотыкаясь, отступил вглубь комнаты. Паук прыгнул, но Уэртинг, предвидев это движение, прокатился под ним и брызнул на него снизу огнем. Паук содрогнулся от толчка, потерял равновесие и грузно упал на пол, разбив старинный деревянный столик. Он почти моментально восстановил равновесие, уклонившись от еще одной обжигающей атаки, но две его ноги были повреждены и он стоял нетвёрдо, шатаясь, а из внутренностей его струился дым. Он снова приблизился к волшебнику, нападая в слепом машинном инстинкте, лезвия рубили воздух, ища плоть и кости. Уэртинг отступил назад, к очагу. Потрескивающая энергия образовала дугу между его руками, и он пригнулся для новой атаки. В пятно света от камина позади паука шагнул Себастьян с перебинтованной головой и висящей в рваной перевязи левой рукой, угрожающе подняв свободную руку с маленьким блестящим пистолетом. Один выстрел разбил каминные часы позади Уэртинга, от следующего маг упал. Молния угасла, он обхватил свою левую ногу и между его пальцами полилась кровь. А Себастьян все стрелял, куски каменной кладки взрывались позади мага, едва уворачивавшегося от лезвий паука. Это началось как изменение в окружающем воздухе, как гроза, усиливающееся давление на внутреннее ухо: Уэртинг встал на ноги, воздел руки к небу и у Себастьяна возникли проблемы с оружием. Паук стал странно неподвижным, а потом затрясся, когда в воздухе вокруг него образовалось густое голубоватое свечение. Он начал рассыпаться на части, датчики и винты летели из его тела, сочленения скрипели и гнулись в ответ на какую-то невидимую силу. Уэртинг кричал, зазубренные стрелы энергии проходили между ним и пауком. Раздался громкий треск и паук внезапно пропал, и лишь дым остался на том месте, где он стоял несколько мгновений назад. Себастьян бросил пистолет и выхватил из футляра на поясе нож. Уэртинг захохотал, поворачиваясь к нему с расширившимися безумными глазами. И тут что-то вспыхнуло между ними. Огромный демон зарычал, разинув пасть с неровными окровавленными зубами. Это было гигантское существо с мускулистыми конечностями, покрытыми чешуей и костяными шипами. Оно повернулось к Уэртингу и пол задрожал от его движений. Маг съежился перед ним в раболепном страхе, и существо занесло когтистую лапу для удара. А потом Уэртинг оказался на полу без сознания. Демон исчез. Эдвард Виллоусби стоял над магом с узловатым бревном в руках. Какое-то движение послышалось наверху лестницы, и двое мужчин обернулись. Бледная фигура, обливаясь потом, тяжело наклонилась к перилам. Ночная рубашка свободно свисала с его худого тела. Перриман Смит. * * * Уэртинга забрали представители местной власти, среди которых был могущественный волшебник, поддерживавший его магические оковы. Он ничего не сказал, когда его уводили из поместья, но его глаза выражали многое. Лорхэма нашли в подвале, раненого, но живого, и его сразу же посетил личный хирург мистера Виллоусби. Прогноз оказался положительным: не считая нескольких ожогов и ушибов, его травмы были в основном поверхностными. Его обещали поставить на ноги в течение нескольких дней, чего нельзя было сказать о людях из «Бентли» - ни один из них не смог покинуть здание самостоятельно. В ходе дальнейшего допроса они указали на большой тайный склад оружия и боеприпасов – всё это конфисковала тарантская полиция. Себастьян позволил хирургу провести поверхностный осмотр и быстро перевязать его раны, и ушёл вскоре после инцидента. Несколько дней спустя Перриман и Виллоусби сидели вместе во внутреннем дворике, пили утренний чай и наслаждались компанией друг друга. Рана Перримана отлично заживала и он сменил свою перевязь на удобный хлопковый костюм элегантного коричневого оттенка – знак благодарности от Эдварда Виллоусби. Его сумка была упакована и ждала его у парадного входа. Солнце только что выглянуло через просвет в облаках и в воздухе пахло дождём. Было спокойно, и не слышалось ни звука, кроме легкого шепота ветра в кленовой роще. В знак уважения к моменту безмятежности собеседники разговаривали тихо, немного склонившись друг к другу в мягком утреннем свете. - В конце концов, всё это оказалось так мелочно. Злой и обиженный человек напал на тех, кого считал виноватыми, - Перриман грустно покачал головой. – Его план был чудовищным, но я могу понять, почему он так себя чувствовал. - Вот, что я узнал в свои годы, мистер Смит: зло ценно тем, что проверяет нас на человечность. Уэртинг был тёмной и измученной душой, но мы все перенесли подобные страдания. - Хорошо сказано, мистер Виллоусби. – Перриман допил свой чай и поставил чашку на поднос. - Я должен снова поблагодарить вас за мужество и откровенность во всём этом. Если бы не ваши предупреждения, всё было бы потеряно. - А я должен поблагодарить вас, мистер Смит. Я дважды обязан вам жизнью. Вам всегда рады в моём доме. Перриман вежливо кивнул и встал, собираясь уходить. Карлик поднялся и протянул руку молодому волшебнику, и Перриман крепко пожал ее обеими руками. - Куда вы теперь, мистер Смит? Сразу обратно в Туллу? Полагаю, старейшины ожидают полного отчёта… - На самом деле, я уже связался с магистром Симеоном и проинформировал его обо всём, что здесь произошло. Мне дали возможность провести немного больше времени вне дома. В Тулле многому можно научиться, но есть немало уроков, которые можно получить только за ее стенами. Карлик улыбнулся. - Я желаю вам всего наилучшего, мистер Смит. Так куда же? В Каладон? Или, может, в Арленд? - Я еще не решил. Из Таранта ведет много дорог – наверное, я просто выберу одну из них и посмотрю, куда она меня приведёт. Виллоусби проводил его до дверей. - Пожалуйста, позвольте мне отвезти вас в город. У меня там есть дела на сегодня, будет очень славно проехаться через восточный квартал. - Я был бы вам очень обязан, уважаемый сэр. И когда мы будем в самом городе, может быть, вы могли бы подвезти меня до вокзала? Я слышал, что поезд - самый приятный способ путешествовать. Виллоусби искоса посмотрел на Перримана, который сдерживал улыбку. А потом они оба расхохотались, выходя через парадную дверь. Тут и сказке конец, а кто слушал - молодец. А что Перриман будет делать дальше, вы, скорее всего, и сами знаете

Что-то Вы тут самобичеванием занялись... ) Все что-то умеют делать, что-то лучше, что-то хуже, ну и что? Главное - любовь к Аркануму и желание его улучшить\исправить\дополнить, умение (опыт) со временем обязательно придет! ) А наше общение на форуме серьезно ускоряет этот процесс!